Desde Francia a Internet, desde el cero simple al doble cero.
El Juego de la ruleta ha fascinado a los casinos desde hace casi 300 años. Sin embargo no se conoce mucho sobre sus orígenes y desarrollo inicial, si bien ciertas formas del juego pueden ser tan antiguas como la misma “rueda”
Existen datos del uso de los soldados romanos, de sus “ruedas de carro” para apostar. Pero su origen, como indica la palabra para denominarlo, “roulette” (que significa “rueda pequeña”), es francés.
Diversas versiones empezaron a aparecer entre los siglos 17 y 18. Se cree que fue el matemático y filósofo francés, Blaise Pascal, el inventor del mecanismo, hacia 1657, cuando experimentaba con instrumentos para el “movimiento perpetuo”. Pascal, que sería conocido como el iniciador de una rama matemática importante para el mundo del juego, la “Probabilidad”.
Naturalmente, el juego evolucionó bastante con el paso del tiempo. Existiendo a día de hoy, distintas versiones, incluyendo la Ruleta Americana, Ruleta Francesa y Ruleta Europea.
Éstas modernas ruletas aparecieron en Paris, en plena Revolución Francesa, hacia el año 1796. Ya contenían muchos de los elementos que nos son familiares; alternaban los colores “rojo” y “negro”, el tapete con las zonas de apuestas desde el 1 al 36, así como, el 0 y el 00.
La gran diferencia consistía en que el cero simple era de color rojo (“apuestas al rojo”; es decir, el casino se quedaba con todas las apuestas al rojo, si salía el cero). Y el doble cero era negro (“apuestas al negro”; con el mismo efecto anterior). Para solucionar la confusión que empezó a aparecer, se le asignó a los ceros el color “verde”.
Ésta es la versión de la ruleta que va a encontrar camino en Estados Unidos, por medio de algunos europeos, en Nueva Orleans, a principios del siglo 19. Algunos propietarios de casinos, no contentos con la ya importante ventaja de la casa, de un 5,25%, probaron con ruletas de 31 zonas o números de apuesta.
Fueron numeradas las ruletas, del 1 al 28, con un 0, un 00 y un denominado “Eagle”. Éstos listos propietarios además sólo devolvían en ganancias, un 26 a 1, de cada número ganador (cuando 30 a 1 es una medida más limpia). Ésto hizo que la ventaja de la casa se fuera hasta la increíble cifra de 12,90%!. Claro está, la gente dejó de jugar y apostar, y muchos volvieron a la original del doble cero.
Mientras tanto, de vuelta a Europa, dos hermanos franceses muy espabilados, Francisco y Luís Blanc, fueron en la dirección contraria. Éstos introducen la primera ruleta de cero simple, hacia 1842. En ése momento, abandonan Francia, donde se había ilegalizado el juego, y se marchan a Baviera (Alemania).
La nueva ruleta, con una ventaja de la casa de sólo 2,70%, frente a la anterior de 5,25%, fue un éxito instantáneo, acabando con la competencia. Cuando el juego fue ilegalizado en Alemania, Luís Blanc (el que todavía quedaba) aceptó una invitación única, de un aristócrata desconocido por entonces; Carlos III, Príncipe de Mónaco, del que viene el nombre de la ciudad de Montecarlo. Por una cifra de unos 2 millones de francos de la época, le otorgó al señor Blanc, el derecho de crear y operar una gran casino, el de Montecarlo, que se convertiría con el tiempo en un referente y modelo en Europa.
A pesar de que las dos modalidades de ruleta se iniciaron en Francia, la del doble cero se convirtió en la llamada “Ruleta Americana”, porque sobrevivió en los Estados Unidos. La popularidad de la simple cero ha superado a la del doble cero, y se la denominó “Ruleta Francesa”.
En Europa, se añadió la opción “En prison”, disminuyendo la ventaja de la casa a una situación cercana a la igualdad, entorno a 1,35%, dando lugar a la “Ruleta Europea”.
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